12 июня 1990 года первым Съездом народных депутатов РСФСР была принята «Декларация о государственном суверенитете РСФСР». 12 июня стало праздничной датой с 1992 года, по постановлению Верховного Совета Российской Федерации как «День принятия декларации о государственном суверенитете России[1]. Осенью того же года были внесены изменения в Кодекс законов о труде[2], закрепляющие введение праздника. 12 июня 1998 года Б.Н.Ельцин в своем телевизионном обращении предложил переименовать праздник в «День России»[3]. Официально это название было присвоено с принятием нового Трудового кодекса в 2002 году.

До 2002 года праздник назывался «День независимости России». После реакции населения на столь нелепое и непонятное название, праздник был переименован, о чем в сми умалчивается, а хождение старого названия связывается с похожим американским праздником. В ходе социологического опроса, проведённого Левада-Центром в мае 2009 года, 44 % респондентов назвали праздник 12 июня «Днём независимости России»[4]. В 2010 году аналогичный опрос показал что уже 43 % респондентов считают 12 июня Днем независимости [5].
В официальных документах до 1998 года он именовался «День принятия декларации о государственном суверенитете Российской Федерации».